Theo Hernandez: Lijevo ofenzivno i obrambeno središte Al-Hilala
Dana 26. studenog 2025., u 29. kolu Saudijske lige, Al-Hilal je kod kuće pobijedio Al Ain 3-1, plasiravši se u polufinale AFC Lige prvaka ukupnim rezultatom 6-2. Tijekom utakmice, francuski lijevi bek Theo Hernandez ponovno se našao u središtu pozornosti – ne samo da je doprinio ključnom asistencijom, već je i pokazao obrambenu čvrstoću s 12 startova tijekom cijele utakmice. Otkad je došao iz AC Milana u ljeto 2024. za 20 milijuna eura, 27-godišnji krilni igrač postupno je postao ključni dio Al-Hilalove borbe za saudijski tron.
U AC Milanu, Theo je bio poznat po svojoj igri na krilima i napadačkim prijetnjama, zaradivši mjesto u momčadi godine Serie A u sezoni 2021.-22. sa 6 golova i 5 asistencija. Nakon preseljenja u Saudijsku Arabiju, trener Simone Inzaghi napravio je ciljane prilagodbe njegovoj ulozi: smanjio je svoje unutarnje trčanje i ojačao obrambeno pozicioniranje i preklapajuće trčanje kao krilni bek. Podaci pokazuju da je Theo u ovogodišnjoj Saudijskoj ligi u prosjeku imao 4,3 uspješna driblinga i 2,8 obaranja po utakmici, demonstrirajući uravnoteženiju igru na obje strane terena. U utakmici protiv Al Aina, preciznim dugim dodavanjem iz obrane pomogao je Malcomu da osigura pobjedu, nastavljajući svoju reputaciju pouzdanog krilnog igrača.
22. listopada, u utakmici AFC Lige prvaka protiv Al Sadda, Theo je pružio prepoznatljivu igru otkako se pridružio momčadi. U 81. minuti uputio je snažan udarac izvan kaznenog prostora, savijajući loptu u gornji kut i pomažući Al-Hilalu da osigura pobjedu od 3-1. Ovaj gol nije samo označio njegov prvi gol u AFC Ligi prvaka, već je i razbio konvencionalnu percepciju o njemu kao obrambenom beku.
Unatoč početnim sumnjama oko jezičnih barijera i prilagodbe klimatskim uvjetima tijekom prijelaznog razdoblja, Theo se brzo integrirao u Al-Hilal. Njegovo partnerstvo s urugvajskim napadačem Darwinom Núñezom postalo je sve učinkovitije, a njih dvojica doprinose s gotovo 40% napada momčadi po krilima. Izvori iz svlačionice otkrili su da su Theova disciplina i taktička izvedba postali uzor mlađim igračima. S 30 godina, Theova povijest ozljeda koljena i dalje je zabrinjavajuća. U studenom, tijekom utakmice protiv Al-Hilala, Theo je istegnuo mišić nakon snažnog driblinga, propustivši sljedeće dvije utakmice. Podaci pokazuju da su se njegovi nastupi u saudijskoj ligi ove sezone smanjili za otprilike 20% u usporedbi s njegovim vremenom provedenim u AC Milanu. Međutim, liječnički tim otkrio je da se kroz prilagođeni program rehabilitacije njegovo stanje oporavilo na 80%.
S obzirom na to da se utrka za naslov između Al-Hilala i Al-Nassra intenzivira, Theova uloga postaje sve važnija. Klub planira osigurati mu namjenskog fizioterapeuta tijekom zimskog prijelaznog roka i razmatra produljenje ugovora do 2027. Ako ostane zdrav, očekuje se da će francuski bek ispisati novo poglavlje u saudijskoj ligi - baš kao što je to učinio u AC Milanu, koristeći svoj munjevito brzi lijevi bok za probijanje protivničke obrane i postajući nezamjenjiv plavi munjevit udarac u borbi za naslov.
